JAKARTA - Dalam kancah sepak bola Eropa, Real Madrid dikenal sebagai salah satu raksasa yang tak hanya mengoleksi banyak gelar, tetapi juga memiliki reputasi menakutkan bagi klub-klub Liga Inggris. Manchester City, yang akan berhadapan dengan Real Madrid dalam laga play-off Liga Champions 2024-2025, patut waspada mengingat rekam jejak Los Blancos yang sering kali menjadikan klub Inggris sebagai "korban" di arena tertinggi Eropa ini.
Pertemuan Krusial di Liga Champions
Pertandingan antara Manchester City melawan Real Madrid dijadwalkan berlangsung di Stadion Etihad pada Selasa, 11 Februari 2025 atau Rabu dini hari waktu Indonesia. Di leg kedua, Real Madrid akan menjamu Manchester City di Santiago Bernabeu pada Rabu, 19 Februari 2025 atau Kamis waktu Indonesia. Kedua tim bertekad memperebutkan tiket ke babak 16 besar, dengan Real Madrid mengusung beban sebagai juara bertahan.
Catatan Prestasi Real Madrid
Sejarah mencatat, Real Madrid adalah tim yang kerap menyingkirkan klub-klub dari Inggris di fase knock-out Liga Champions. Berdasarkan data dari UEFA, hingga saat ini, Los Blancos telah membuat 13 klub Liga Inggris "menangis" kala bertemu di fase-fase penentuan. Bahkan dalam empat musim terakhir, dominasi mereka semakin terasa.
"Real Madrid sudah berkali-kali menjadi batu sandungan klub Inggris di Liga Champions," ujar Carlo Ancelotti, pelatih Real Madrid. "Kami selalu mempersiapkan taktik khusus untuk menghadapi mereka karena kami tahu betapa kuatnya mereka," lanjutnya.
Hasil Gemilang Madrid di Musim-musim Lalu
Pada musim 2020-2021, langkah awal Madrid dimulai dengan menyingkirkan Liverpool di perempat final melalui agregat 3-1. Walaupun langkah mereka terhenti oleh Chelsea di babak berikutnya, pada musim 2021-2022, Los Blancos bangkit dan menampilkan performa gemilang. Tiga klub Premier League—Chelsea, Manchester City, dan Liverpool—tumbang di tangan mereka.
Di musim itu, setelah menyingkirkan Chelsea dengan agregat 5-4, Real Madrid melakukan comeback dramatis melawan Man City di semifinal dengan agregat 6-5. Perjalanan heroik mereka berlanjut hingga ke final di mana mereka berhasil mengalahkan Liverpool berkat gol Vinicius Junior, meraih gelar ke-14 mereka.
Pada edisi 2022-2023, Madrid kembali mencatatkan kemenangan meyakinkan melawan Liverpool dan Chelsea. Man City menjadi satu-satunya klub yang akhirnya menghentikan laju mereka di semifinal dengan kemenangan agregat 5-1. Meski Real Madrid harus mengakui keunggulan Man City kala itu, semangat mereka tak pudar.
Kesuksesan Musim Terakhir
Musim 2023-2024 menunjukkan Real Madrid tidak kehabisan tenaga. Saat itu, mereka berhasil menyingkirkan Manchester City dalam pertandingan yang harus diakhiri dengan drama adu penalti setelah kedua leg berakhir dengan skor seri. Kemenangan ini mengantar mereka ke final, di mana mereka menaklukkan Borussia Dortmund 2-0 dan mengklaim gelar ke-15.
Man City dan Tantangan di Depan Mata
Menghadapi Real Madrid bukanlah perkara mudah bagi Manchester City. Terlepas dari keberhasilan mereka menjuarai Liga Champions untuk pertama kalinya di musim 2022-2023, ancaman yang dihadirkan oleh tim asuhan Carlo Ancelotti bukan sesuatu yang bisa diremehkan.
"Saya rasa kami punya kepercayaan diri dan kualitas untuk menantang siapa pun, termasuk Real Madrid," kata Pep Guardiola, manajer Manchester City. "Tetapi kami juga harus realistis dan menyadari kekuatan besar yang mereka miliki, terutama di kompetisi ini," tambahnya.
Dengan kedua tim memiliki ambisi kuat untuk melaju ke babak berikutnya, pertemuan ini diprediksi akan menyuguhkan laga yang sengit dan penuh ketegangan. Para penggemar tentunya tak sabar menantikan bagaimana pertarungan ini akan berakhir, dan apakah Real Madrid kembali akan menjadi duri bagi klub Inggris, atau justru Manchester City berhasil mengubah narasi sejarah dengan mengatasi tekanan dari raksasa Spanyol tersebut.