JAKARTA - Napoli dan Inter Milan harus puas berbagi angka dalam lanjutan Serie A Italia setelah pertandingan mereka berakhir imbang 1-1. Laga yang berlangsung di Stadio Diego Armando Maradona tersebut menjadi panggung bagi gelandang pinjaman dari Bournemouth, Philip Billing, untuk mencetak gol penyelamat bagi Napoli. Gol Billing di menit-menit akhir berhasil membalikkan keadaan dan menyelamatkan Napoli dari kekalahan atas rival gelar mereka, Inter Milan.
Inter Milan lebih dulu membuka keunggulan melalui free kick Federico Dimarco yang mencetak gol spektakuler. Eksekusi tendangan bebas Dimarco di menit awal pertandingan benar-benar mengelabui kiper Napoli, Alex Meret, dan membuat para suporter tuan rumah terdiam. Bola hasil tendangan bebas tersebut melengkung indah melewati pagar betis Napoli dan menghunjam sudut kiri atas gawang Meret yang hanya bisa terpaku melihat bola masuk.
Setelah kebobolan, Napoli mulai mengambil kendali permainan. Dengan Romelu Lukaku bermain menghadapi mantan timnya, Napoli berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan. Bahkan, usaha dari pemain anyar mereka, Scott McTominay, nyaris membuahkan hasil. Namun, pertahanan kokoh Inter berhasil menggagalkan beberapa upaya Napoli untuk mencetak gol penyama.
Perubahan besar terjadi ketika Philip Billing dimasukkan sebagai pemain pengganti. Gelandang asal Denmark ini benar-benar menjadi pahlawan bagi Napoli, setelah berhasil memanfaatkan umpan dari Stanislav Lobotka dan menyarangkan bola hasil rebound dari kiper Inter, Josep Martinez. Gol ini tercipta di menit-menit akhir pertandingan, memberikan Napoli satu poin penting dalam perburuan gelar Serie A kali ini.
Dengan hasil imbang ini, Inter Milan tetap memimpin puncak klasemen dengan 58 poin, sementara Napoli membayangi di posisi kedua dengan 57 poin. Posisi ini membuat persaingan menuju gelar Serie A semakin ketat, terutama dengan hanya satu poin yang memisahkan kedua tim tersebut. Napoli, yang pada pekan lalu kehilangan kesempatan untuk naik ke puncak klasemen setelah dikalahkan oleh Como, sangat membutuhkan hasil positif di pertandingan berikutnya untuk terus bersaing dengan Inter.
Atalanta, yang berada di posisi ketiga, gagal memanfaatkan hasil imbang antara Napoli dan Inter, setelah mereka sendiri ditahan tanpa gol oleh Venezia. Situasi ini membuat Atalanta tertinggal tiga poin dari Napoli dengan 54 poin, mengurangi peluang mereka untuk mendekati dua besar liga.
Di sisi Inter, pelatih Simone Inzaghi harus mempertimbangkan kondisi fisik para pemainnya dengan serius. Federico Dimarco dan Hakan Calhanoglu mengalami cedera dan terpaksa keluar dari lapangan di menit ke-50, menambah panjang daftar cedera inter yang sebelumnya sudah kehilangan kiper utama mereka, Yann Sommer, dan bek sayap, Matteo Darmian.
"Ini pertandingan yang berat, tapi kami harus fokus pada apa yang ada di depan. Kami bertekad untuk mempertahankan keunggulan di liga dan melanjutkan perjuangan di Liga Champions," ujar Inzaghi menyikapi keadaan timnya.
Inter Milan kini harus mengalihkan fokus mereka ke Liga Champions, di mana mereka akan bertandang ke Feyenoord pada hari Rabu untuk leg pertama babak 16 besar. Kesiapan tim dalam menghadapi jadwal padat ini akan menjadi kunci sukses bagi Inter dalam dua kompetisi besar tersebut.
Serie A Italia semakin mendekati tahap akhir, dan setiap poin menjadi sangat krusial. Persaingan menuju gelar juara semakin memanas dengan Napoli dan Inter yang terus bersaing ketat di papan atas. Detik-detik terakhir musim ini tentu akan menjadi sajian menarik bagi para penggemar sepak bola, baik di Italia maupun di seluruh dunia.