JAKARTA - Penyerang muda Hamza Abdelkarim mengawali kiprah perdananya di ajang akbar Piala Dunia 2026 dengan catatan fantastis layaknya sebuah kisah dalam negeri dongeng.
Pemain depan berbakat tersebut tidak hanya sukses menyepakati kontrak profesional bersama tim raksasa Barcelona, tetapi juga berhasil mengukir rekor baru di tim nasional Mesir.
Hamza Abdelkarim merupakan pilar lini serang masa depan bagi tim nasional Mesir yang saat ini tercatat masih menginjak usia belia, yakni 18 tahun.
Dirinya dipercaya turun ke lapangan hijau sebagai pemain pengganti dalam pertandingan krusial antara Mesir kontra Belgia pada Selasa 16 Juni dini hari WIB.
Masuk pada menit ke-76 untuk menggantikan posisi Mohamed Salah, performa impresif yang ditunjukkan oleh sang pemain di atas lapangan langsung membuahkan catatan sejarah baru.
Melalui penampilan tersebut, Hamza Abdelkarim kini sah menyandang status sebagai pesepak bola paling muda asal Mesir yang pernah tampil di panggung tertinggi Piala Dunia.
Catatan berharga ini sekaligus mematahkan rekor bersejarah yang sebelumnya dipegang oleh Mostafa Kamel Mansour sejak gelaran Piala Dunia 1934 silam dalam usia 19 tahun.
Menariknya, jauh sebelum laga debutnya itu bergulir, sang penyerang muda ini rupanya sudah terlebih dahulu dihampiri oleh sebuah kabar yang sangat menggembirakan.
Pihak manajemen Barcelona secara resmi mengaktifkan klausul pembelian permanen terhadap sang pemain dari klub asal Mesir, Al Ahly, senilai 1,5 juta Euro.
Langkah ini diambil setelah dirinya tampil memukau bersama skuad Barcelona U-19 hingga membuat sang juru taktik utama, Hansi Flick, menaruh ketertarikan yang besar.
"Kami melihat banyak hal positif darinya, dari personalnya, teknik, kemampuan dan lainnya. Dia punya potensi besar," ujar pelatih Timnas Mesir, Hossam Hassan dilansir dari ESPN.
Pihak tim nasional sendiri mengaku sudah memonitor perkembangan talenta sang pemain dalam kurun waktu yang cukup lama demi mengawal transisi kariernya menuju level senior.
"Kami sudah lama memantaunya, kami percaya dia akan jadi pemain besar buat Mesir. Dia punya kualitas dan akan jadi kejutan di masa depan," tutupnya.