JAKARTA - Pembalap asal Denmark, Mads Pedersen, sukses mengamankan kemenangan pada etape keempat Tour de France 2026 setelah mencatatkan waktu tercepat di rute sepanjang 181,9 kilometer dari Carcassonne menuju Foix, Prancis, Selasa (7/7).
Capaian positif tersebut menjadi kemenangan etape ketiga bagi dirinya di ajang balap sepeda ini, setelah sebelumnya sempat berjaya di Saint-Etienne pada 2022 dan Limoges pada 2023.
"Ini benar-benar mahakarya kerja sama tim," kata Pedersen dikutip dari laman Tour de France, Rabu.
"Saya sangat menderita di tanjakan terakhir. Quinn dan Mathias luar biasa dalam mengatur tempo sehingga kami tidak kehilangan terlalu banyak waktu sebelum puncak tanjakan. Setelah itu mereka bekerja seperti mesin hingga finis. Ini kemenangan tim yang luar biasa."
Hasil manis tersebut sekaligus mengantarkan Pedersen mengklaim jersi hijau selaku pemuncak klasemen poin untuk pertama kali sepanjang keikutsertaannya di Tour de France.
Satu tim dengannya di Lidl-Trek, Quinn Simmons, menyusul di urutan kedua demi melengkapi dominasi posisi satu-dua bagi skuad asal Amerika Serikat tersebut.
Balapan pertama yang sepenuhnya bergulir di area Prancis ini langsung menyajikan rivalitas ketat sejak bendera start dikibarkan.
Memasuki kilometer ke-16, sekelompok pembalap yang terdiri atas 34 orang langsung memisahkan diri di depan, termasuk Pedersen, Simmons, Torstein Traen, Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Michael Matthews, Kevin Vauquelin, serta Ion Izagirre.
Pada sesi adu cepat, Girmay sukses mengantongi poin penuh dengan finis di depan Philipsen dan Pedersen.
Saat melewati tanjakan Col de Coudons, Jan Tratnik melakukan manuver cepat yang langsung diikuti Mathias Vacek, hingga membuat jarak keunggulan barisan terdepan sempat meluas sampai di atas tujuh menit.
Ketika berada di tanjakan pemungkas kawasan Col de Montsegur, beberapa kompetitor berupaya menjauh dari Pedersen, namun pembalap Denmark itu tetap sanggup bertahan berkat kawalan Vacek dan Simmons yang menjaga ritme kayuhan hingga ke puncak.
Ketika kompetisi mulai memasuki kilometer-kilometer akhir, pasukan Lidl-Trek mengambil alih kendali jalannya perlombaan.
Vauquelin sempat berupaya mengambil posisi terdepan sekitar 350 meter menjelang garis finis, akan tetapi Pedersen meluncurkan kayuhan sprint yang kuat demi mengunci kemenangan, disusul Simmons di peringkat kedua.
Pedersen mengungkapkan bahwa raihan podium utama ini ia dedikasikan khusus bagi manajer skuad Lidl-Trek, Luca Guercilena, yang dari awal perlombaan sudah menginstruksikannya untuk segera mengamankan kemenangan etape.
"Saya berbicara dengan manajer tim sebelum balapan. Dia meminta saya memenangi satu etape secepat mungkin dan kami tahu hari ini adalah peluang yang bagus," ujar Pedersen
“Jadi kemenangan ini saya persembahkan untuk Luca dan semua tahun-tahun baik yang kami lalui bersama.”