JAKARTA - Cristiano Ronaldo, ikon sepak bola dunia, menunjukkan perhatiannya terhadap dunia bela diri dengan mengirimkan pesan penuh makna kepada Alexander Volkanovski, petarung asal Australia, usai kemenangannya dalam laga perebutan gelar kelas bulu UFC.
Volkanovski sukses mengalahkan Diego Lopes dalam pertarungan sengit di Miami, yang menjadi momen krusial dalam kariernya. Kemenangan itu mengantarkan dirinya kembali ke takhta juara kelas bulu UFC, setelah sempat kehilangan gelar beberapa waktu lalu. Menyusul keberhasilan tersebut, Ronaldo memberikan dukungan moral dengan mengirimkan dua kata yang singkat namun sarat arti: "Juara Kembali."
Kemenangan Penting untuk Karier Volkanovski
Laga antara Alexander Volkanovski dan Diego Lopes menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan tahun ini. Bagi Volkanovski, pertarungan tersebut bukan sekadar laga biasa, melainkan momentum penting untuk membuktikan bahwa dirinya masih layak menjadi yang terbaik di kelas bulu, meski telah menginjak usia 36 tahun.
Dalam lima ronde yang menegangkan, Volkanovski tampil dengan determinasi tinggi. Meskipun sempat mendapat tekanan dari Lopes, termasuk terkena pukulan keras di ronde kedua yang sempat mengganggu penglihatannya, ia berhasil bertahan dan membalikkan keadaan. Ketiga juri memberikan keputusan bulat untuk kemenangan Volkanovski dengan skor 48-47, 49-46, dan 49-46.
Dengan kemenangan ini, Volkanovski mencatat sejarah sebagai salah satu petarung tertua yang berhasil merebut kembali gelar juara di divisi bawah ringan UFC. Lebih dari sekadar pencapaian prestisius, kemenangan ini juga membuktikan bahwa pengalaman dan mentalitas juara mampu mengalahkan usia.
Pesan Ronaldo: Simpel tapi Bermakna
Cristiano Ronaldo, yang dikenal tidak hanya sebagai atlet luar biasa tetapi juga sosok inspiratif lintas olahraga, memberikan perhatian kepada kemenangan Volkanovski. Ia menyampaikan pesan langsung kepada rekan sesama atlet yang dikenal dekat dengannya, dan menitipkan ucapan pendek: “Juara Kembali.”
Meskipun singkat, ucapan Ronaldo menggambarkan pengakuannya atas perjuangan Volkanovski. Sosok Ronaldo yang dikenal sebagai atlet dengan mental juara, tampaknya melihat semangat serupa dalam diri petarung berjuluk "The Great" tersebut.
Komentar Volkanovski Setelah Pertandingan
Usai pertarungan, Volkanovski mengungkapkan rasa syukurnya bisa bangkit dari masa sulit. Ia menilai, kunci dari kebangkitan itu adalah tekad untuk terus maju meskipun sempat terjatuh.
“Ini adalah kesempatan. Ketika Anda mengalami kesulitan, lalu memilih untuk bangkit kembali meskipun tidak berhasil hal itu akan membuat Anda lebih kuat,” ungkap Volkanovski dalam wawancara usai laga.
Ia menambahkan, kemenangannya kali ini bukan hanya untuk membuktikan kepada dunia, tetapi juga kepada dirinya sendiri, bahwa konsistensi, kerja keras, dan keyakinan dapat mengantarkan seseorang kembali ke puncak.
“Lihat apa yang bisa terjadi. Ini adalah hal-hal yang akan ditulis dalam buku,” ujarnya dengan penuh semangat.
Masih Ingin Bertarung di 2025
Tak lama setelah meraih kemenangan, Volkanovski menyatakan niatnya untuk tetap aktif bertarung di tahun ini. Ia mengisyaratkan kemungkinan tampil lebih dari satu kali sebelum tahun berakhir.
“Dari segi pertarungan, saya ingin kembali ke sana,” kata Volkanovski. “Saya mengalami sedikit memar dan bengkak, kita lihat bagaimana perkembangannya. Saya pasti akan bertarung lagi tahun ini. Pertanyaannya adalah... apakah saya akan bertarung dua kali lagi.”
Keinginannya untuk tetap aktif menunjukkan betapa besarnya dedikasi Volkanovski terhadap olahraga bela diri campuran, sekaligus menjadi sinyal bahwa dirinya belum selesai menorehkan prestasi.
Siapa Lawan Berikutnya?
Meskipun berhasil mengalahkan Diego Lopes yang sedang naik daun, Volkanovski belum memastikan siapa lawan selanjutnya. Namun, spekulasi mulai bermunculan. Salah satu nama yang disebut-sebut sebagai penantang kuat adalah Movsar Evloev, petarung Rusia berusia 31 tahun yang belum pernah terkalahkan dalam 19 laga profesional.
Evloev dikenal sebagai petarung dengan teknik grappling mumpuni dan stamina luar biasa. Ia telah mengalahkan sejumlah nama besar dalam divisinya, termasuk Dan Ige dan Aljamain Sterling. Jika laga ini terwujud, maka pertarungan antara Volkanovski dan Evloev bisa menjadi salah satu duel terbaik tahun ini.
Sorotan Dunia: Dari Octagon ke Dunia Internasional
Kemenangan Volkanovski kali ini tak hanya menjadi sorotan di ranah olahraga bela diri, tetapi juga menjangkau perhatian publik yang lebih luas berkat apresiasi dari Cristiano Ronaldo. Dukungan dari atlet sekelas Ronaldo menunjukkan bahwa pencapaian dalam dunia MMA kini semakin mendapat pengakuan lintas cabang olahraga.
Dengan karier yang terus bersinar dan tekad yang belum padam, Volkanovski membuktikan bahwa menjadi juara bukanlah sekadar soal fisik, tetapi juga soal semangat pantang menyerah. Seperti yang ditunjukkan oleh Ronaldo dalam pesannya, "Juara Kembali" bukan hanya status, tapi bentuk penghargaan atas proses panjang dan penuh perjuangan.