TRENENERGI.COM — Keputusan EPA ini membuka akses ke pasokan bensin yang selama ini ditahan, terutama di negara bagian dengan suhu musim gugur yang masih panas seperti Texas, Arizona, dan California. Tiga negara bagian itu biasanya menjadi yang paling lama menahan penjualan winter-blend karena risiko polusi udara di suhu tinggi.
Sebelumnya, EPA juga sudah melonggarkan aturan penjualan bensin E15—kandungan etanol 15 persen—selama musim panas tahun ini, yang biasanya dibatasi hanya untuk bulan-bulan dingin.
Perbedaan Summer-Blend dan Winter-Blend
Yang membedakan kedua jenis bensin ini bukan aroma kayu manis atau cengkeh, melainkan tingkat Reid Vapor Pressure (RVP). Summer-blend punya RVP lebih rendah, artinya tingkat penguapannya kecil sehingga aman disimpan di suhu panas tanpa banyak menguap. Winter-blend sebaliknya—RVP lebih tinggi dan baru aman dipakai saat suhu udara turun.
Untuk E10, bensin standar dengan 10 persen etanol, formula summer yang disetujui EPA memang dirancang dengan volatilitas rendah. Saat musim dingin tiba, masalah penguapan bukan lagi hal krusial, dan winter-blend mulai dipakai.
Dampak Polusi dan Kesehatan yang Mengintai
Longgarnya aturan ini punya konsekuensi: polusi udara naik. RVP yang lebih tinggi berarti penguapan bensin meningkat, dan uapnya bisa lolos dari tangki bahan bakar meski mobil modern sudah dilengkapi tutup tangki bertekanan atau sistem capless.
Kalikan potensi kebocoran uap itu dengan ratusan juta kendaraan di jalanan Amerika, konsentrasi ozon di permukaan tanah bakal meningkat dan kabut asap (smog) lebih tebal. Dampak jangka panjangnya terhadap kesehatan pernapasan jelas buruk.
Harga Turun Sekarang, Risiko di Masa Depan?
Dalam jangka pendek, konsumen memang diuntungkan dengan harga yang berpotensi turun. Namun kebijakan ini mengingatkan pada kasus bensin beretanol tinggi yang bisa merusak mesin kendaraan tua jika dipakai terus-menerus. Penggunaan winter-blend di luar musimnya, meski legal, bisa membawa risiko lain yang baru terasa belakangan.