JAKARTA - Nama Jung Joon Won mungkin baru bersinar terang lewat perannya sebagai Gu Do Won di drama Resident Playbook (2025), tetapi perjalanan menuju popularitas itu jauh dari mudah. Dalam wawancara emosional di kanal YouTube Sung Si Kyung, aktor kelahiran 1994 ini dengan jujur membagikan kisah jatuh bangunnya. Tak hanya sekadar cerita karier, tapi juga tentang rasa ragu, haus pengakuan, dan harapan yang sempat nyaris padam.
Kariernya di dunia seni peran berawal bukan dari mimpi, melainkan sebuah kebetulan. Saat masih duduk di bangku SMA, seorang teman mengajaknya bergabung dengan klub teater. Meski tak tertarik, ia ikut mencoba. Namun siapa sangka, suara beratnya membuatnya kebagian peran penting.
"Awalnya aku sama sekali tidak tertarik,” aku Jung. Tetapi pengalaman menerima tepuk tangan usai pertunjukan membuatnya berpikir ulang. “Waktu itu, aku mulai berpikir, ‘Sepertinya aku mau mencoba menseriusi pekerjaan ini,’” kenangnya.
Kendati gagal masuk universitas seni pada percobaan pertama, tekadnya tak padam. Ia kemudian diterima di Seoul Institute of the Arts dan mulai menapaki jalan sebagai aktor secara lebih serius.
Rasa Minder Menghantui, Tapi Keyakinan Tak Padam
Selama masa kuliah, Jung menghadapi realita pahit. Ia tak pernah mendapat peran besar dalam pertunjukan kampus. “Aku bahkan tidak pernah ikut pertunjukan resmi kampus,” ungkapnya. Hal itu menumbuhkan perasaan rendah diri, hingga membuatnya bertanya-tanya apakah ia memang pantas di dunia akting.
Namun di tengah kegelisahan itu, keyakinannya tak goyah. “Aku harus main setidaknya sekali sebelum lulus, agar rasa frustrasi ini hilang,” ucapnya. Ia terus menyimpan keyakinan bahwa saat kesempatan datang, ia akan mampu membuktikan diri. “Aku percaya, kalau nanti dapat peran, aku pasti bisa menunjukkannya.”
Debut yang Kecil, Tapi Penuh Arti
Setelah lulus, Jung mendapatkan peran dalam film kecil. Meski bukan peran utama, ia bersyukur atas kesempatan itu. “Untungnya, sutradara film itu mengajak aku lagi di proyek berikutnya,” ujarnya.
Langkahnya perlahan mulai menapaki industri film arus utama. Ia tampil dalam Dongju: The Portrait of a Poet (2016) dan Anarchist from Colony (2017), film-film bergengsi karya Lee Joon Ik.
“Waktu dikasih tahu aku main di filmnya Lee Joon Ik, aku mikir, ‘Wah, serius?’” kenangnya. Meskipun ia berada dalam proyek besar, hidupnya tidak serta-merta berubah. Ketenarannya belum juga meledak, tapi ia tetap merasa diberkahi karena bisa bekerja dengan aktor yang dulu hanya bisa ia lihat di layar kaca.
Tampil di Layar Kaca: Dikenali, Tapi Belum Melejit
Jung mulai merambah dunia drama televisi. Ia beradu peran dengan Jung Yu Mi dalam The Table (2017), lalu bermain di drama populer VIP (2019), di mana ia sempat memiliki hubungan cinta dalam cerita dengan karakter yang diperankan Lee Chung Ah.
“Setelah drama itu tayang, setelahnya ada yang mulai mengenali aku di jalan,” katanya. Popularitasnya mulai naik, tetapi belum ke titik yang ia harapkan. Ia juga ikut serta dalam proyek Persona (2019) bersama IU. Kala itu, ia mengira proyek itu akan menjadi momentum yang mengubah kariernya.
“Waktu itu aku berpikir, ‘Ini pasti bakal jadi titik balikku,’” ujarnya. Namun kenyataan tak seindah ekspektasi—ia tetap belum menjadi nama besar di dunia hiburan Korea Selatan.
Kemenangan di Tengah Keraguan: Resident Playbook
Harapan baru muncul lewat drama Resident Playbook (2025). Jung Joon Won ikut audisi, tetapi awalnya tidak yakin akan dipilih. Ia terus diminta membaca naskah yang sama hingga tiga kali. Saat akhirnya kabar diterima datang, ia merasa seperti sedang melayang.
“Rasanya seperti melayang,” tuturnya dengan mata berbinar. Ia mengakui bahwa sebelumnya ia sempat merasa haus pengakuan dan lelah karena belum banyak orang yang memperhatikannya. “Aku cuma ingin banyak orang bisa lihat aktingku,” katanya dengan jujur.
Kini, setelah drama tersebut mengudara, wajah dan namanya mulai dikenal lebih luas. Namun ia tak ingin terlalu tinggi hati. “Aku cuma berpikir, ‘Syukuri saja dulu sekarang,’” ujarnya penuh kesadaran.
Kesuksesan Tak Instan, Tapi Layak Diperjuangkan
Perjalanan Jung Joon Won adalah pengingat bahwa jalan menuju keberhasilan sering kali dipenuhi liku, keraguan, dan kerja keras yang tak terlihat. Dari seorang remaja yang diajak masuk teater tanpa ambisi, menjadi aktor yang kini mulai dikenal publik internasional, perjuangannya tak bisa dianggap sepele.
Ia pernah berada di ambang menyerah, namun memilih bertahan dan percaya pada proses. Kisahnya membuktikan bahwa untuk seorang aktor, pengakuan bukanlah datang hanya dari sorotan kamera, tapi dari konsistensi untuk terus mencoba, meski dunia belum melihat.