JAKARTA - Kejuaraan Bola Basket Junior Puteri U-18 Asia segera digelar, menjadi momen penting bagi para atlet muda dari 12 negara se-Asia untuk menunjukkan kemampuan mereka. Ajang kompetisi yang akan berlangsung selama satu minggu ini, bertempat di GOR Angkasa Lanud Polonia Medan, Sumatera Utara, bukan hanya sekadar pertandingan, tetapi juga menjadi wadah berharga bagi pengembangan dan pembinaan pebasket muda, terutama bagi tim Indonesia yang tengah mempersiapkan diri dengan sejumlah tantangan.
Pelatih tim nasional Indonesia, Rastafari Horongbala, mengungkapkan bahwa hingga kini persiapan latihan masih mengalami kendala. "Sebenarnya kita berencana mulai berlatih hari Senin ini, namun akan diundur selama seminggu," ujarnya ketika dihubungi. Penundaan ini disebabkan masalah pendanaan yang belum terselesaikan sepenuhnya. Kendati demikian, Rastafari menegaskan bahwa mereka tetap berupaya memberikan yang terbaik pada kejuaraan nanti. "Saya hanya berharap mereka bisa bermain bagus, itu saja dulu," tambahnya.
Meski belum menetapkan target tinggi, pelatih Rastafari memandang kompetisi ini sebagai ajang pengalaman berharga bagi para pemain muda. “Karena ajang ini juga akan diproyeksikan untuk SEA Games,” jelasnya. Dengan kata lain, kejuaraan ini merupakan bagian dari proses pembinaan berkelanjutan yang sangat penting dalam menyiapkan tim nasional untuk kompetisi yang lebih besar di masa depan.
Sebagai tuan rumah, Indonesia mendapatkan kepercayaan khusus dari Federasi Basket Internasional tingkat Asia (FIBA) untuk menyelenggarakan kompetisi dua tahunan ini. Persiapan secara keseluruhan hampir rampung, namun masih terdapat kendala terkait peraturan keimigrasian di Medan, lokasi pertandingan. Sekretaris Jenderal Pengurus Besar Perbasi, Setia Darma Madjid, mengungkapkan bahwa hal ini menjadi tantangan tersendiri. “Setahu saya mereka tidak perlu membayar visa, tetapi pihak imigrasi di Medan memintanya,” ujarnya.
Masalah visa ini cukup sensitif karena melibatkan peserta dari negara-negara anggota ASEAN, yang secara umum tidak dikenakan biaya visa dalam kunjungan singkat. Darma mengaku perlu meluruskan masalah ini agar tidak menghambat kelancaran penyelenggaraan. Pengurus Perbasi pun telah berkoordinasi dengan Menteri Pemuda dan Olahraga, Adhyaksa Dault, yang berupaya memperjelas situasi dengan Menteri Hukum dan HAM, Andi Matalata. “Saya mencoba memperjelas masalah itu nanti,” kata Adhyaksa.
Informasi awal menyebutkan hanya tiga negara peserta yang kemungkinan masih dikenakan biaya visa, yakni Myanmar, Kamboja, dan Laos. Negara-negara ASEAN lainnya yang turut berlaga seperti Thailand, Singapura, Malaysia, dan Filipina dipastikan tidak dikenai biaya visa. Hal ini menjadi perhatian penting agar tidak mengulang pengalaman saat mengikuti kompetisi serupa di Singapura dua tahun lalu, di mana para peserta tidak dibebani biaya visa.
Di luar kendala administratif dan pendanaan, aspek terpenting dari kejuaraan ini adalah nilai pengalaman yang dapat diperoleh para atlet muda. Bertanding melawan lawan dari berbagai negara dengan gaya dan teknik permainan berbeda menjadi kesempatan emas untuk meningkatkan kemampuan teknik dan mental bertanding mereka. Sebuah pengalaman yang tidak dapat diperoleh hanya dari latihan rutin di dalam negeri.
Pelatih Rastafari memahami betul bahwa pengalaman dan proses pembelajaran ini jauh lebih penting daripada sekadar mengejar gelar juara. Oleh karena itu, fokus utama adalah memberikan ruang bagi para pemain untuk berkembang, belajar dari setiap pertandingan, dan mengasah kemampuan menghadapi tekanan pertandingan tingkat internasional. Sikap ini dianggap sebagai investasi jangka panjang dalam mencetak pebasket puteri yang tangguh dan siap berlaga di kompetisi besar seperti SEA Games dan turnamen internasional lainnya.
Peluang menjadi tuan rumah juga memegang peranan strategis. Tidak hanya sebagai simbol kepercayaan dari organisasi internasional, tetapi juga sebagai momentum bagi pengurus dan pelatih untuk memperlihatkan kesiapan dan kemampuan dalam mengelola sebuah turnamen besar. Hal ini berdampak positif pada perkembangan olahraga bola basket di Indonesia secara umum, khususnya di kalangan generasi muda puteri.
Selain itu, keberadaan berbagai pihak seperti pemerintah, federasi, pelatih, dan masyarakat menjadi faktor pendukung utama kelancaran dan kesuksesan kejuaraan. Dukungan penuh dari seluruh elemen ini sangat dibutuhkan agar para atlet muda bisa tampil maksimal tanpa terganggu oleh masalah teknis atau administratif. Termasuk juga masalah pendanaan yang selama ini menjadi hambatan dalam proses persiapan tim.
Kejuaraan ini pun diharapkan dapat membuka mata banyak pihak akan pentingnya pembinaan atlet muda secara sistematis dan berkelanjutan. Tidak hanya dalam hal pelatihan fisik dan teknik, tapi juga penanganan administrasi dan dukungan logistik yang harus berjalan seiring agar para atlet mendapatkan kesempatan terbaik untuk berkembang.
Selama satu minggu pertandingan berlangsung, pengurus dan pelatih akan mengamati dan mengevaluasi performa para pemain. Dari situ akan terlihat perkembangan yang telah dicapai, sekaligus kekurangan yang masih perlu diperbaiki. Evaluasi ini sangat penting untuk mengatur strategi pembinaan di masa mendatang serta mempersiapkan atlet untuk tantangan yang lebih besar di level regional dan internasional.
Meski saat ini menghadapi beberapa kendala, semangat dan motivasi para pebasket muda tetap tinggi. Kesempatan bertanding di ajang bergengsi seperti ini akan menjadi pengalaman tak ternilai yang membentuk karakter dan mental juang mereka. Pembelajaran dari setiap laga dapat menjadi bekal utama menghadapi pertandingan dengan tekanan lebih tinggi di masa depan.
Kejuaraan Bola Basket Junior Puteri U-18 Asia bukan sekadar ajang kompetisi, melainkan bagian dari proses panjang pembinaan atlet yang berujung pada kemajuan olahraga nasional. Indonesia sebagai tuan rumah berkomitmen untuk menyukseskan acara ini meski harus melewati berbagai hambatan. Kesiapan ini sekaligus menjadi bentuk nyata dukungan pemerintah dan federasi dalam mengembangkan potensi muda dan menjadikan bola basket puteri semakin kompetitif di Asia.
Dengan harapan dan kerja keras yang terus dijaga, diharapkan para pebasket muda Indonesia mampu memanfaatkan peluang emas ini sebaik-baiknya. Tidak hanya tampil maksimal di lapangan, tetapi juga tumbuh menjadi atlet yang memiliki skill, mental kuat, dan pengalaman bertanding yang mumpuni. Semua ini menjadi modal utama menghadapi perjalanan panjang menuju prestasi yang lebih tinggi di kancah olahraga internasional.
