JAKARTA - Menjelang musim baru Premier League 2025/2026, Arsenal membawa kabar menggembirakan untuk para pendukungnya. Pelatih kepala Mikel Arteta memastikan bahwa tiga pemain bertahan andalan Gabriel Magalhaes, Jurien Timber, dan Riccardo Calafiori menunjukkan kemajuan signifikan dalam proses pemulihan cedera dan berpeluang besar tampil pada laga pembuka melawan Manchester United, Sabtu 17 Agustus mendatang.

Ketiganya sempat absen dalam pertandingan uji coba Arsenal kontra Tottenham Hotspur yang digelar di Stadion Kai Tak, Hong Kong. Laga tersebut menjadi sejarah sebagai derby London Utara pertama yang diadakan di luar Inggris, namun berakhir mengecewakan bagi The Gunners dengan kekalahan tipis 0-1 akibat gol spektakuler dari jarak 45 yard oleh Pape Matar Sarr.

Meski hasil laga pramusim itu kurang menggembirakan, fokus utama Arteta bukanlah pada skor akhir, melainkan kondisi para pemain kunci yang masih menjalani masa pemulihan cedera.

Bek Pulih, Arsenal Kian Percaya Diri

Gabriel Magalhaes, yang absen sepanjang tur pramusim di Asia karena cedera hamstring, sempat kembali merumput selama 45 menit dalam laga tertutup melawan Watford. Itu merupakan penampilan pertamanya usai menjalani operasi. Meski kembali merasakan ketidaknyamanan ringan saat latihan, Arteta menyatakan kondisinya tidak mengkhawatirkan.

“Jika mereka terus berkembang seperti beberapa hari terakhir, Gabriel, Calafiori, dan Timber akan tersedia,” kata Arteta dengan nada optimis saat ditanya soal kemungkinan tampilnya ketiga bek dalam laga melawan Manchester United.

Jurien Timber juga tidak mencatatkan menit bermain selama tur Asia, karena masih dalam proses pemulihan dari operasi pergelangan kaki yang dijalaninya pada Mei lalu. Namun Arteta menyebut prosesnya berjalan sesuai harapan tim medis dan sang pemain mulai menunjukkan kesiapan kembali.

Sementara itu, Calafiori sempat ditarik keluar dalam laga uji coba melawan Newcastle di Singapura karena mengalami cedera ringan. Namun, pemain anyar asal Italia itu telah kembali bergabung dalam sesi latihan tim dan menunjukkan perkembangan yang positif.

Fokus Arsenal Pulihkan Kebugaran Skuad

Kondisi kebugaran para pemain memang menjadi perhatian utama Mikel Arteta dalam masa pramusim ini. Tim pelatih Arsenal tidak ingin mengambil risiko terhadap pemain-pemain utama, terutama yang baru pulih dari cedera atau mengalami kelelahan otot.

Contohnya adalah Leandro Trossard, yang diturunkan sebagai pemain pengganti saat menghadapi Tottenham, namun hanya bermain selama 15 menit sebelum harus ditarik keluar karena masalah otot.

“Trossard merasakan sedikit ketegangan otot saat berusaha berbalik badan. Kita perlu memeriksanya lebih lanjut,” ungkap Arteta.

Selain itu, ada juga kabar mengenai Kepa Arrizabalaga, penjaga gawang Arsenal yang sempat diragukan tampil usai laga melawan Newcastle. Namun Arteta menegaskan bahwa cedera Kepa tidak serius dan lebih kepada tindakan pencegahan.

“Jika laga melawan Tottenham adalah pertandingan kompetitif, Kepa tetap bisa bermain. Tapi demi kehati-hatian, kami memilih untuk tidak menurunkannya,” ujar sang pelatih.

Laga Pembuka Penting, Arsenal Tak Ingin Gagal

Dengan waktu kurang dari tiga pekan sebelum Premier League kembali bergulir, Arsenal tengah berpacu dengan waktu untuk memastikan kebugaran seluruh skuad inti. Laga pembuka melawan Manchester United jelas bukan pertandingan biasa. Sebagai dua tim besar Inggris dengan rivalitas panjang, duel ini akan menjadi tolok ukur kesiapan masing-masing tim untuk bersaing di musim 2025/2026.

Bagi Arsenal, hasil positif pada pekan pertama tentu akan memberikan suntikan semangat untuk mengarungi musim yang panjang dan penuh tantangan. Oleh karena itu, kembalinya tiga bek kunci Gabriel, Timber, dan Calafiori menjadi sinyal kuat bahwa The Gunners tak ingin kembali hanya menjadi penonton dalam perburuan gelar juara.

Khusus bagi Riccardo Calafiori, musim ini akan menjadi awal pembuktian di Premier League. Setelah tampil impresif bersama timnas Italia di Euro 2024 dan berhasil dimenangkan Arsenal dalam persaingan transfer musim panas ini, banyak yang menantikan peran apa yang akan ia emban di bawah arahan Arteta. Namun hingga kini, belum ada jaminan ia akan langsung menjadi starter reguler.

“Masih belum jelas apakah Calafiori akan langsung menjadi starter,” ujar Arteta saat ditanya soal peran pemain berusia 22 tahun itu.

Arsenal Tatap Awal Musim dengan Optimisme

Masa pramusim bagi Arsenal bukan hanya soal kemenangan di laga uji coba, tapi juga memulihkan kondisi fisik, membangun ritme permainan, serta meramu komposisi terbaik jelang kompetisi sesungguhnya. Kemenangan telak 7-1 atas PSV Eindhoven di laga sebelumnya memberi secercah gambaran akan potensi lini serang mereka. Namun yang terpenting, kini lini belakang juga mulai kembali utuh.

Dengan perkembangan positif dari pemain-pemain bertahan yang sebelumnya cedera, Arsenal kini memiliki alasan kuat untuk menatap pekan pertama dengan penuh kepercayaan diri. Jika tidak ada hambatan lanjutan, Gabriel, Timber, dan Calafiori siap diturunkan saat menghadapi Manchester United, 17 Agustus nanti.

Seiring pemulihan para pemain kunci yang berjalan lancar, Arteta hanya tinggal memastikan seluruh elemen tim dalam kondisi puncak ketika peluit pertama musim baru Premier League dibunyikan.