JAKARTA - Ultimate Fighting Championship (UFC), promotor seni bela diri campuran terbesar di dunia, secara resmi mengumumkan bahwa Ilia Topuria telah mengosongkan gelar juara kelas bulu UFC. Langkah ini dilakukan sebagai bagian dari strategi Topuria untuk bersaing di divisi baru, yakni lightweight atau kelas ringan. Keputusan ini dipastikan oleh CEO UFC, Dana White, dalam sebuah pengumuman pada Rabu, 19 Februari 2025 malam, yang diikuti oleh media di Jakarta pada hari Jumat, 21 Februari 2025.

Ilia Topuria, yang dikenal dengan julukan "El Matador", sebelumnya berhasil merebut gelar juara kelas bulu setelah mengalahkan Alexander Volkanovski di UFC 298 pada Februari 2024. Namun, kini ia memilih untuk membuka lembaran baru di divisi yang berbeda, memicu spekulasi mengenai potensi pertarungan seru di masa depan. "Ilia adalah salah satu petarung paling menarik di UFC saat ini. Keputusannya naik ke lightweight akan menambah dinamika dan persaingan di divisi tersebut," ujar Dana White.

Dengan pengosongan gelar oleh Topuria, UFC bergerak cepat untuk memastikan kelangsungan persaingan di kelas bulu. White mengumumkan bahwa Alexander Volkanovski akan kembali ke oktagon untuk pertama kalinya dalam 14 bulan terakhir demi merebut kembali gelarnya yang hilang. Kali ini, Volkanovski dijadwalkan menghadapi penantang baru, Diego Lopes, dalam laga utama UFC 314 yang akan digelar pada 12 April 2025 mendatang di Kaseya Center, Miami.

Alexander Volkanovski, yang memiliki julukan "The Great", bertekad untuk kembali ke puncak setelah sempat jatuh dari takhta. Sebelumnya, Volkanovski mencatat lima kali pertahanan gelar yang sukses, termasuk dua kemenangan beruntun atas Max Holloway. "Saya merasa lebih siap dari sebelumnya dan sangat bersemangat untuk kembali bertarung demi gelar ini," kata Volkanovski dalam sebuah wawancara.

Di lain pihak, Diego Lopes masuk ke laga perebutan gelar pertamanya dengan modal lima kemenangan beruntun. Salah satu kemenangan bernilai tinggi baru-baru ini diperolehnya atas Brian Ortega di UFC 306 pada September 2024. Kemenangan tipis tersebut menempatkan Lopes dalam posisi strategis untuk menantang Volkanovski.

Sementara pertarungan utama di UFC 314 sudah menarik perhatian, pertandingan pendukungnya juga tak kalah menawan. Dana White mengumumkan bahwa Michael Chandler dan Paddy Pimblett akan bertemu dalam laga lima ronde yang akan menjadi sorotan utama. Chandler tengah berjuang untuk kembali ke jalur kemenangan setelah mengalami dua kekalahan beruntun. Sebaliknya, Paddy Pimblett memiliki rekor mengesankan 6-0 di UFC, dengan kemenangan submission cepat atas King Green pada UFC 304 di Juli 2024.

Selain itu, UFC juga mengumumkan kehadiran bintang baru yang siap mengguncang oktagon. Juara lama Bellator, Patricio Pitbull, resmi menandatangani kontrak dengan UFC. Pitbull dijadwalkan untuk menghadapi mantan juara interim, Yair Rodriguez, dalam salah satu kartu pertandingan mendatang.

Pertandingan-pertandingan lainnya yang dijadwalkan oleh UFC juga layak untuk dinantikan. Salah satunya adalah pertarungan kelas welter antara Geoff Neal dan Carlos Prates. Geoff Neal dikenal dengan ketangguhannya di dalam oktagon, sementara Carlos Prates menunjukkan performa yang tak kalah impresif. Di kelas bulu, Dan Ige akan bertanding melawan Sean Woodson, menambah sederet laga menarik yang telah disiapkan oleh UFC.

Pengumuman ini datang di tengah dinamika dan perubahan besar dalam dunia UFC, menunjukkan bahwa promotor ini terus berupaya menyajikan pertandingan terbaik untuk para penggemarnya di seluruh dunia. Dengan banyaknya petarung berbakat dan berbagai pertarungan berkelas, UFC terus membangun reputasi sebagai ajang bela diri campuran terkemuka di dunia.