JAKARTA - Mikel Arteta, pelatih Arsenal, belum kehilangan asa dalam perburuan gelar Premier League meski Liverpool semakin mempertegas dominasi mereka di puncak klasemen. Setelah Arsenal hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Nottingham Forest, Arteta mengakui bahwa tantangan untuk meraih trofi liga kini semakin berat. Namun, ia menegaskan bahwa Arsenal akan terus berjuang hingga titik akhir musim kompetisi ini.

Dalam laga yang berlangsung di City Ground, Arsenal menunjukkan dominasi dengan penguasaan bola mencapai 65 persen. Meski demikian, mereka gagal memaksimalkan 13 peluang yang tercipta, hanya mampu melakukan satu tembakan tepat sasaran, serta satu peluang yang membentur tiang gawang. Hasil ini membuat jarak antara Arsenal dan Liverpool melebar menjadi 13 poin. Liverpool saat ini memimpin klasemen dengan 67 poin dari 28 pertandingan, sementara Arsenal mengantongi 54 poin dari 27 laga.

"Kekecewaan tentu ada karena kami gagal mendapatkan tiga poin. Kami mengendalikan pertandingan dari awal hingga akhir, hanya sedikit sekali memberi peluang kepada lawan. Namun, kami harus menyadari bahwa ini adalah permainan yang kami kuasai, tetapi masih kekurangan sentuhan akhir yang efektif," jelas Arteta usai pertandingan.

Menghadapi situasi ini, Arteta menegaskan bahwa timnya harus tetap fokus pada setiap pertandingan yang ada di depan mata. "Sekarang ini tentang kami. Ini tentang kemenangan. Pertandingan kami adalah hal yang dapat kami kontrol," ujar Arteta dengan penuh semangat. "Para pemain sangat kecewa karena tidak memenangkan pertandingan. Kami di sini dan mengerahkan segala yang kami bisa. Kami ingin menang. Kami di sini untuk menang," tambah pelatih asal Spanyol berusia 42 tahun itu.

Arteta juga menyoroti kegigihan timnya dan antusiasme yang mereka tunjukkan meskipun hasil yang didapatkan belum menggembirakan. "Mereka menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Kami hanya menatap ke depan. Secara individu, kami semua, bagaimana kami dapat menambahkan sesuatu untuk menciptakan pertandingan itu dan menambah semangat?" paparnya.

Sementara itu, di Anfield Stadium, Liverpool menunjukkan performa gemilang dengan mengalahkan Newcastle United 2-0 pada hari yang sama. Kemenangan ini semakin memantapkan posisi mereka di puncak klasemen Premier League. Gol dari Dominik Szoboszlai pada babak pertama dan performa solid secara keseluruhan mengantarkan The Reds segar dengan perolehan 67 poin.

Keberhasilan Liverpool menjaga jarak dari pesaingnya mendapatkan apresiasi dari berbagai kalangan. Manajer Liverpool, Arne Slot, terus menggarisbawahi fokus dan konsistensi timnya dalam setiap pertandingan. "Kita harus tetap berkonsentrasi dan melihat ke depan, memastikan bahwa kita bermain dengan cara yang kita miliki selama ini," ungkap Slot setelah pertandingan.

Berada dalam situasi yang cukup menekan ini, Arteta memastikan akan mengambil pelajaran dan bersiap lebih baik lagi. "Kami punya waktu untuk merenung. Kami punya beberapa hari sekarang untuk merenung sebelum menghadapi PSV di Liga Champions, jadi saya akan melakukannya," ujar mantan asisten pelatih Manchester City tersebut.

Dengan kondisi seperti ini, Arsenal harus segera membenahi beberapa titik lemah jika ingin terus bersaing. Sementara Liverpool terlihat semakin nyaman di puncak, Arsenal harus mampu tampil lebih klinis dalam menyelesaikan peluang jika ingin mengejar keterpurukan dari posisi kedua mereka saat ini.

Meski demikian, Arteta tetap yakin bahwa dengan semangat, determinasi, dan dorongan tak henti dari para pemain, Arsenal dapat mengubah situasi ini demi menjaga peluang mereka meraih gelar Premier League musim ini. Para pendukung The Gunners tentu berharap bahwa fokus dan kerja keras yang didedikasikan oleh tim kesayangan mereka bisa membuahkan hasil manis pada akhir musim.