JAKARTA - Tim nasional Prancis akan mengawali langkah perdana mereka di ajang akbar Piala Dunia 2026 dengan menantang kekuatan skuad Senegal.

Pertandingan Grup I ini dijadwalkan bakal berlangsung di Stadion MetLife, East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, pada Rabu 17 Juni dini hari WIB.

Sebagai finalis dalam dua edisi turnamen berturut-turut, Prancis menjadi kesebelasan yang sangat diunggulkan berkat komposisi pemain bertabur bintang mereka.

Di atas kertas, Kylian Mbappe beserta rekan sejawatnya diproyeksikan mampu menumpas perlawanan yang akan diberikan oleh sang lawan.

Namun, hukum sepak bola di panggung tertinggi dunia kerap kali menghadirkan jalan cerita yang sangat bertolak belakang dengan prediksi awal.

Senegal dinilai berpotensi besar memicu kejutan serupa seperti yang dilakukan oleh Tanjung Verde saat sukses menahan imbang tim calon juara Spanyol.

Prancis mendarat di turnamen sepak bola terakbar edisi kali ini dengan status mentereng sebagai salah satu kandidat kuat pemegang takhta juara.

Sosok Kylian Mbappe bersama Ousmane Dembele dipastikan masih menjadi pilar tumpuan utama pelatih untuk menggedor jantung pertahanan musuh.

Sementara itu, kubu Senegal mengusung ambisi besar untuk mengulang memori manis saat mereka sukses menumbangkan Prancis di Piala Dunia 2002 silam.

Nama penyerang kawakan Sadio Mane dipastikan menjadi pemain kunci dari wakil Afrika tersebut yang tidak boleh dipandang sebelah mata oleh lawan.

Meski begitu, armada Prancis dinilai jauh lebih garang dan merata pada seluruh sektor lini permainan mereka menjelang bentrokan sengit ini.

Prancis juga diprediksi bakal menghadapi rintangan yang cukup terjal pada awal turnamen karena Senegal dipastikan menyulitkan pergerakan Les Bleus.

Sisi positifnya, sang finalis Piala Dunia 2022 tersebut membawa kedalaman skuad yang nyaris komplet dari pos penjaga gawang hingga penyerang utama.

Senegal sendiri bukan kesebelasan sembarangan karena sang finalis Piala Afrika 2025 ini dihuni pemain top sekelas Nicolas Jackson hingga Edouard Mendy.

Kehadiran para pemain bintang tersebut diproyeksikan bakal memberikan ancaman konstan terhadap stabilitas zona pertahanan dari tim Prancis.

Oleh karena itu, anak asuh Didier Deschamps dituntut bermain dengan tingkat kecerdikan tinggi guna menjaga keunggulan mereka hingga menit akhir.

Pertandingan antara Prancis melawan Senegal ini diyakini bakal menghadirkan duel harian yang berjalan sangat intens sepanjang dua babak.

Kualitas kolektif dari kedua kubu dinilai berada di level seimbang yang berpotensi melahirkan drama kejar-mengejar gol di atas lapangan hijau.

Hasil imbang dari laga pembuka ini nantinya dinilai akan membuat kedua negara tampil makin panas dan lapar akan kemenangan pada laga sisa.