JAKARTA - World Boxing Association (WBA) resmi menobatkan Rene Santiago sebagai juara dalam masa reses di divisi kelas terbang ringan 49 kg.

Keputusan tersebut diambil usai Rene Santiago dipastikan absen mempertahankan gelar akibat cedera yang dialaminya.

"Santiago dijadwalkan mempertahankan gelarnya melawan Kira, penantang wajib di divisi tersebut. Namun, timnya memberi tahu WBA bahwa cedera akan mencegahnya untuk memenuhi kewajiban mempertahankan gelar tersebut," demikian pernyataan WBA.

Status Champion in Recess diberikan kepada pemegang sabuk yang terpaksa menepi sementara waktu dari arena akibat kendala medis atau hal berhalangan lainnya.

Pihak WBA telah meninjau seluruh dokumen kesehatan sang petinju melalui Komite Medis sebelum mengesahkan penetapan status tersebut.

Menindaklanjuti kondisi ini, Komite Kejuaraan WBA memerintahkan duel perebutan sabuk juara dunia yang sedang kosong.

Pertarungan tersebut bakal mempertemukan petinju peringkat pertama asal Jepang, Daiya Kira, melawan penantang peringkat kedua asal Venezuela, Carlos Canizales.

Bentrokan dua petinju teratas ini dijadwalkan berlangsung pada 2 September 2026 di Yokohama, Jepang.

WBA akan terus memantau proses pemulihan Rene Santiago hingga sang petinju siap kembali naik ring untuk menghadapi pemenang duel Kira vs Canizales.