JAKARTA - Persija Jakarta secara resmi merekrut mantan pemain tim nasional Korea Selatan (Korsel) Kwon Chang-hoon. Kehadiran pemain baru ini ditujukan demi mendongkrak kekuatan komposisi skuad untuk menghadapi bergulirnya musim kompetisi 2026/2027.

Chang-hoon, yang memiliki 43 penampilan untuk Korsel dengan 12 gol, dikontrak selama dua musim dan diharapkan menjadi tambahan penting bagi kekuatan lini serang Macan Kemayoran berkat pengalaman serta kemampuannya bermain di sejumlah posisi.

Kwon dikenal luas sebagai pesepak bola berkaki kidal tangguh yang piawai ditempatkan di sektor sayap kanan, sayap kiri, hingga penyerang lubang atau gelandang serang. Keunggulan taktis ini menyajikan banyak alternatif opsi strategi bagi jajaran pelatih dalam meramu komposisi di lapangan.

Pemain sepak bola kelahiran kota Seoul pada 30 Juni 1994 ini memulai jejak sepak bola profesionalnya di bawah bendera klub Suwon Samsung Bluewings. Aksi memukaunya di pentas domestik Korsel sukses membukakan pintu karier untuk merantau ke kompetisi Eropa.

Rekam jejaknya di benua biru tercatat saat memperkuat Dijon FCO di panggung Ligue 1 Prancis dan SC Freiburg di ajang Bundesliga Jerman. Pascapulang ke tanah airnya, ia sempat membela Gimcheon Sangmu, Jeonbuk Hyundai Motors, serta Jeju SK sebelum akhirnya menetapkan pilihan berlabuh bersama skuad Persija.

Di sepanjang lintasan karier profesionalnya, pesepak bola yang ikut ambil bagian membela timnas Korsel pada ajang Piala Dunia 2022 Qatar ini telah mengepak lebih dari 340 laga resmi dan mengemas di atas 50 gol bagi klub maupun timnas. Pencapaian individunya juga mentereng dengan dua kali menembus daftar K League 1 Best XI pada musim 2015 serta 2016.

"Kwon adalah pemain dengan pengalaman yang sangat lengkap. Ia pernah bermain di kompetisi top Eropa, membela Tim Nasional Korea Selatan, dan tampil di level tertinggi sepak bola internasional. Kehadirannya diharapkan dapat menambah kreativitas, variasi serangan, serta membantu Persija mencapai target yang telah ditetapkan pada musim ini,” ujar kata Presiden Persija Mohamad Prapanca dalam keterangan resminya, Jumat.

Prapanca turut menyampaikan asa agar Chang-hoon tidak menemui kendala berarti dalam proses penyesuaian diri dengan iklim kompetisi dan fanatisme pencinta sepak bola di tanah air.

“Kami percaya kualitas dan mentalitas Kwon akan memberikan pengaruh positif bagi Persija. Keberadaan Coach Shin diharapkan dapat membantu Kwon beradaptasi lebih cepat, agar dapat segera menunjukkan kemampuan terbaiknya bersama tim,” katanya melanjutkan.

Di sisi lain, Kwon mengutarakan perasaan sukacitanya dalam menapaki lembaran karier sepak bola baru di bawah naungan tim Macan Kemayoran, terlebih saat ini klub dipimpin oleh juru taktik yang sudah tidak asing baginya, yaitu Shin Tae-yong.

Ia sangat memahami reputasi besar yang disandang Persija sebagai salah satu klub elite dengan barisan pendukung setia yang masif. Kwon memasang target tinggi untuk memberikan sumbangsih penuh demi mengantarkan Persija menyabet titel kampiun pada kompetisi mendatang.

“Bagi saya, ini adalah sebuah tantangan besar. Ketika masih bermain di Korea Selatan, saya melihat Coach Shin Tae-yong bekerja di Indonesia. Saya juga melihat sepak bola Indonesia mengalami banyak perkembangan. Hal itu membuat saya memiliki pandangan yang positif terhadap sepak bola Indonesia dan Persija. Karena itulah saya memutuskan datang ke sini,” ucap striker 32 tahun itu.

Pemain asing asal Korsel ini menjadi pilar anyar ke delapan yang resmi diikat oleh manajemen Persija dalam menyongsong musim baru setelah sebelumnya mendatangkan Radovan Pankov, Denis Kolinger, Pratama Arhan, Victor Dethan, Aqil Savik, Kyohei Yoshino, serta Kerim Memija.