TRENENERGI.COM — Zoë Bell menerima penghargaan tribute karier di Oldenburg International Film Festival 2026, festival film independen terkemuka di Jerman. Stuntwoman asal Selandia Baru yang telah 25 tahun berkarier di Hollywood itu mengaku sempat menolak penghargaan tersebut karena merasa tidak layak. Penghargaan ini datang di momen ketika Bell mulai beralih dari aksi ke balik layar sebagai sutradara.

Bell memenuhi semua kriteria tersebut. Perempuan asal Waiheke Island, Selandia Baru, ini tidak punya koneksi di industri film, tetapi berhasil menembus Hollywood sebagai stuntwoman sebelum beralih menjadi aktris, produser, koordinator aksi, dan kini sutradara.

Dari Waiheke Island ke Hollywood

Bell tumbuh di Waiheke Island, sebuah pulau kecil yang berjarak naik feri dari Auckland. Kedua orangtuanya bekerja di bidang medis, dan pekerjaan stuntman sama sekali tidak ada dalam daftar karier yang realistis baginya.

"Tidak ada kesadaran bahwa stunt bisa menjadi karier yang realistis," ujar Bell. "Itu bukan bagian dari realitasku."

Namun gerak sudah menjadi bagian hidupnya sejak usia dua tahun. Bell terobsesi pada trampolin, memanjat pohon, senam, dan segala hal yang terlihat seperti terbang. Ia bahkan yakin bisa benar-benar terbang jika memusatkan pikiran.

Setelah lulus sekolah dengan keunggulan di bahasa Inggris, fotografi, dan olahraga, Bell bekerja di perkebunan anggur Waiheke sambil belajar taekwondo. Ia sering tinggal lebih lama untuk menonton sabuk hitam berlatih, dan di sana ia menemukan bahwa sebagian dari mereka adalah stuntman.

"Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku jatuh cinta pada sesuatu yang bisa jadi karier," kenangnya. "Aku merasa, ya Tuhan, aku bisa sangat berguna di peran itu."

Telepon yang Mengubah Hidup

Takdir datang lewat pintu praktik dokter ayahnya. Seorang pria masuk dengan gegar otak, dan ternyata ia seorang stuntman. Sang ayah pulang membawa nomor telepon.

"Ayah bilang, 'Aku bosan mendengarmu terus mengeluh soal itu,'" Bell mengenang. "Ada dua pilihan: kamu bangun dengan hidup yang persis seperti sekarang, atau kamu bangun sebagai stuntwoman. Tapi kalau kamu tidak menelepon, jadi stuntwoman bukan pilihan."

Bell menelepon. Ia mendapat pekerjaan pertamanya di sebuah pilot TV berjudul Amazon High dari Renaissance Pictures, rumah produksi indie yang digawangi Sam Raimi, Robert Tapert, dan Bruce Campbell.

Amazon High tidak pernah lanjut ke seri, tetapi Bell mulai mendapat pekerjaan di Hercules dan Xena: Warrior Princess. Awalnya ia hanya pemain harian yang dipanggil saat butuh warga desa jatuh dari atap atau tentara tambahan.

Menjadi Xena dan Sekolah Filmnya

Ketika Xena kehilangan stunt double utama, Bell punya tinggi, ukuran, dan kombinasi senam serta seni bela diri yang tepat untuk menggantikan Lucy Lawless. Saat itu usianya masih remaja.

"Aku ingat pulang ke rumah dan bilang, 'Bu, Pak, aku akan jadi Xena,'" ujarnya.

Lokasi syuting Xena menjadi sekolah filmnya. Bell menyebutnya "Xena-versity". Di sana ia mempelajari wirework hingga masuk ke sistem sarafnya, dan koreografi pertarungan datang dengan kecepatan industri.

Salah satu stunt pertamanya dengan kostum Xena, yaitu gerakan tersentak ke belakang menembus furnitur yang mudah pecah, menjadi adegan yang bercanda ia lakukan "1.700 kali seminggu".

Pelajaran terpenting datang dari mengamati Lucy Lawless. "Cara dia berada di lokasi syuting sangat membentuk bagaimana aku ingin bersikap di lokasi," kata Bell. "Dengan Lucy tidak pernah ada pemisahan dengan kru."

Hidup dalam Keheningan di Colorado

Beberapa tahun terakhir, hidup Bell lebih banyak diwarnai keheningan daripada gerakan. Ia tinggal di Colorado, bukan Los Angeles, di rumah yang ia beli hampir tanpa perencanaan sebelum dunia menutup akibat pandemi.

"Aku mengalami beberapa hal tepat sebelum lockdown dan membeli rumah secara impulsif," ceritanya. "Pikiran memiliki sesuatu di luar L.A. membuatku merasa damai."

Rencananya hanya tinggal dua minggu, lalu pergi ke Vancouver selama lima bulan untuk syuting film. COVID mengubah segalanya. Dua minggu menjadi bertahun-tahun.

"Aku semacam bersembunyi," aku Bell. "Bersembunyi dan menyembuhkan diri."

Alasan Awal Menolak Penghargaan

Reaksi pertama Bell saat ditawari penghargaan tribute Oldenburg adalah menolaknya. Ia merasa tidak layak menerima kehormatan tersebut.

"Aku sama sekali tidak merasa layak," ujarnya kepada direktur festival Oldenburg, Torsten Neumann, saat dihubungi.

Neumann kemudian mengirim email yang menjelaskan apa yang ingin ia rayakan dari karier Bell. Bell membaca ulang isi email itu pada dirinya sendiri.

"Aku berpikir, wow, sepertinya aku memang punya karier yang cukup hebat," kata Bell. "Jadi aku bilang, 'Oke, aku akan menerima itu.'"

Oldenburg International Film Festival memang lama mengkhususkan diri pada seniman outsider yang datang tanpa pedigree, program pelatihan, atau slot industri yang jelas. Bell memenuhi semua kriteria itu.